香典返しの目安は一般的に「半返し」といわれ、香典の3分の1から半分を返す方が多くみられます。不時の出費の相互扶助という意味もあるので、亡くなられた方の立場や関係をもとに判断されるのがよいでしょう。

現役のご主人を亡くした場合などは、半返しではなく、こころばかりのものであってもかまいません。親族から高額の香典をいただいた場合は、相互扶助の目的が強いと考えられるので、額にとらわれなくてもよいでしょう。

香典返しのかけ紙には、黒白ま結びの水引に「志」と表書きします。

ただし、関西地方を中心に七七日忌後の香典返しを中陰(四十九日間)が満ちたとして「満中陰志(まんちゅういんし)」、繰り上げ忌明け五七忌を「忌明志(きめいし・きあけしと呼ぶこともあります)」としている場合もあります。いずれもかけ紙は、黒白ま結びではなく、黄白の水引が多く使われます。

※宗教によっては「香典」という言葉は使いませんが、ここでは「弔慰金」の意味で使用しています。

香典返しは弔意を寄せてくださった方へ感謝を伝えるための儀礼です。単に品物を渡すだけでなく、時期や品選び、表書きや挨拶状の文面など礼儀を踏まえることが大切です。対象は香典をいただいた方が基本で、相場や宗教・地域の慣習を踏まえて失礼のない形でお返しします。

仏式の場合、一般には忌明け（四十九日）を目安に発送しますが、地域差や事情により前後します。四十九日を基本とし、三十五日・百か日など法要に合わせるケースもあります。葬儀後すぐにお返しをしなければいけない事情がある場合は、そのことを挨拶状で簡単に明記することが無難です。遅くなる場合も同様、お詫びや事情説明を添えましょう。

香典返しの目安は一般的に「半返し」とされ、香典の三分の一から半分程度の品物を選ぶ考え方が広く行われています。例えば5,000円相当の香典の場合、返礼品は1,500〜2,500円程度が一つの目安です。ただし遠方から葬儀に出席してくれた方や特別な関係の方へは例外的に相応の品を選ぶなど、関係性や慣習に応じた配慮が必要です。品物は消耗品や実用的なものが無難です。

“のし紙”とは奉書紙にのし（右上にある飾り）と水引とを印刷した“のしのあるかけ紙”のことをのし紙と呼んでいます。のしはお祝い、慶び事に使われるので、香典返しではのしのない、黒白のま結び・志（画像のかけ紙）のかけ紙をご利用ください。

お肉や魚などの生ものや、お祝いごとを連想させるお酒や縁起物は避けた方が良いでしょう。故人が好きだったからという理由も込めて贈りたい場合はグルメ系のカタログギフトを贈ることが無難です。

香典には不時の出費の相互扶助という意味もあるので、亡くなられた方の立場や関係をもとに判断されるのがよいとお考えください。とくに親族で高額の香典を包まれた方は、相互扶助の目的が強いと考えられるので、額にとらわれなくてよいでしょう。