伝統の技を４代目が支える。江戸切子 小林

＜江戸切子小林＞の四代目である小林昂平(こうへい)氏の作品の魅力は、大胆な曲線使いが特長のモダンなデザイン。
今回は、江東区住吉の工房にお伺いして、将来を嘱望される若手作家の仕事に懸ける想いとパーソナリティに迫りました。

静かな四代目、小林昂平さん｡

祖父は江戸切子の第一人者であった小林英夫氏。父は今も精力的に制作を続ける伝統工芸士の小林淑郎(よしろう)氏。

小林昂平さんは、代々硝子工房を営む＜江戸切子小林＞の四代目。三代目淑郎さんとともに、江東区住吉にある工房で硝子と向き合う日々を重ねています。

＜江戸切子小林＞の歴史は明治41年(1908年)、初代の小林菊一郎が江東区猿江町で大橋徳松に師事した時に始まりました。

ちなみに徳松は、明治の初期に官営のガラス工場である「品川工作分局」でイギリス人技術者エマニュエル・ホープトマンからカット技術を学びました。

徳松は、タレントの故大橋巨泉さんの祖父に当たる人物です。

小林昂平さん（以下／小林）：
両親には「この仕事で生活していくのは難しいから他の仕事に就きなさい」と言われて育ちました。
小さい頃から、工場で職人さんが黙々と削っている姿を見ていたので、自分は外で生き生きと動き回る仕事に着きたいと思っていました。

大学2年生の春休みに2週間、アメリカでホームステイをしました。
その時、父が作ったぐい呑みをホストマザーにプレゼントすると、ビューティフル！アメージング！と、心から喜んでくれました。

その経験が、切子の職人になることを考えるきっかけになりました。

江戸切子は、もともとは透明なガラスの表面にさまざまな模様のカットを施し、手摺りと磨きで仕上げていくガラス細工でした。

三代目淑郎さんの作品は、全面カットの豪華絢爛な総柄に定評があります。

技術的なことを父から直接教わった記憶はありません。
そっと後ろから手元を覗き込んで、一つ一つの削り方をマスターしていきました。

傍らで、三代目淑郎さんは「あたしは何も教えてないのに、彼はたった1年ぐらいで、難しい文様が出来るようになってしまった。やっぱりカエルの子はカエルだと思いましたね。」と、当時のことを教えてくれました。

工房には、戦前から使われてきた、硝子を削るための砥石がずらりと並べられています。

現在では、切子のカットは写真のカットマシーンに｢ダイヤモンド・ホイール｣と呼ばれる、金属にダイヤモンドの粉末を圧着して作られた道具をはめ込んで行われています。

こちらが｢ダイヤモンド・ホイール｣の中でもよく使われる｢菱山｣。
昂平さんは２００種類ほどの「ダイヤモンド・ホイール」を使い分けて作業をしています。

昂平さん制作のオールドグラス。
代々受け継がれてきた「菊繋（きくつなぎ）」や「菊籠目（きくかごめ）」など細かなカットの技を生かしながら、大胆な曲線を取り入れた自分なりの構図やデザインを探求しています。

昂平さんの尊敬するアーティストは、ファッションデザイナーの中里唯馬（なかざとゆいま）さん。
一緒に作品作りをした時に、彼の仕事に対する姿勢や情熱に大きな刺激を受けました。

曲線をぐいっと掘るためには、手首の使い方がポイントになるんです。
小学校や中学校時代に熱中した野球で鍛えたスナップが活きている？いいえ、それはよくわかりません(笑)。

ガラスの輝きをたくさんの人と共有することが昂平さんの夢。その答えの一つが、彼が立ち上げたアクセサリー・ブランド＜Tokoba＞です。

通常扱う食器類と比べて、小さなジュエリーに模様を入れていくのは、繊細で気を使う作業です。

時間を掛けて作り上げた作品を手放す時、おかしいかもしれませんが、寂しく感じることがあります。一つ一つの作品が僕の分身です。先は長いですが、コツコツ前に進んでいけたらと思っています。

このサイクリングカーは、学生時代に寝袋を積んで一緒に北海道や沖縄まで旅をした大切な相棒。

小林昂平さんは、若々しい魅力に溢れた伝統工芸作家でした。貴重なお話をありがとうございました。

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